Замах за решавање отворених питања попут реформе еврозоне успорава. Исход избора за немачки Бундестаг не помаже, као ни развој догађаја у Каталонији, Аустрији и четири земље „Вишеграда“.
Недостатак ових успона и падова био је глас саме ЕУ. Да, председник Комисије Јеан-Цлауде Јунцкер покушао је да повиши тон у свом годишњем говору о стању у држави у септембру, али његови одјеци су се једва чули изван Брисела. Потребна је гласнија и сигурнија нота да би се подвукли успеси ЕУ.
Подвлака није права реч; информисање и образовање би било прикладније. Превише мало Европљана са било којим детаљима зна шта ЕУ доприноси њиховим животима. У Великој Британији је распад око преговора о Брегзиту почео упозоравати јавно мњење на вредност ЕУ, али мало људи изван Британије зна или их није брига.
Иако већи део неизвесности око будућности Европе лежи изван Бриселских овлашћења и одговорности, ЕУ мора много више да се заложи на фронту за односе с јавношћу. Национална политика која је створила овогодишње турбуленције одражава често негативну перцепцију гласача о ЕУ.
Популарност ЕУ је донекле променљива, али укупна слика је забрињавајућа. Уследио је благи пораст подршке након референдума о Брегзиту, вероватно зато што су се људи другде у континенталној Европи повукли од идеје да крену истом несигурном рутом. Од тада су анкетари идентификовали узнемирујуће трендове.
У анкети истраживача компаније Пев, удео људи који су „неповољни“ за ЕУ достигао је 44% у Француској, чак и више од 40% у Великој Британији. У Италији је било 39%, у Шпанији 35%, а у Немачкој 30%. То су несумњиво гласачи евроскептици који су у великој мери заслужни за успон популистичких политичара. А када је Пев питао људе за ставове о 42 главне политичке странке широм Европе, алармантно укупно само пет партија добило је позитивну оцену - две у Немачкој и Холандији и једна у Шведској.
Уобичајено је да владе земаља чланица ЕУ оптужују за политике које су саме покренуле. Такође је тачно да се незадовољство проблемима попут имиграције или фискалне штедње неправедно полаже на врата ЕУ. Утолико већи разлог за то што је Европска комисија гласно и често контранападала.
Када је Јунцкер у септембру објавио да ЕУ „сада има ветар у једра“, позвао је на идеју јединственог председника Европе да комбинује вођство и Комисије и Савета. Такође је изнео идеје за контактирање школараца и новинара. Али ово није пропало баш најбоље, и јасно је да би му било боље да се поигра са постојећим снагама ЕУ.
Брисел би своју енергију и ресурсе требало да посвети објашњавању идиоматским језиком политика које су обликовале ЕУ и на којима су завиделе владама широм света. Од људи се не може очекивати да цене вредност, рецимо, политике трговине или конкуренције, осим ако оне нису јасно назначене. Поглед на непробојну веб страницу Еуропа или било које од саопштења за штампу Комисије наводи ствар.
Европска унија пропушта сјајну прилику када одбије да разговара о контроверзним питањима попут будућности Каталоније. Бројеви који заузимају прво место на вестима нуде прилику да објасне сложеност и вредности заједничког рада у Европи. Неуспех Брисела да се позабави врућим темама озбиљна је грешка: није ни чудо што је толико европских грађана или млако или потпуно опрезно према ЕУ.