Одговор на коронавирус појачао је разлике између пет земаља Централне Азије. Али неће се појавити победници, јер су стварни економски и социјални изазови пред нама.
Истина је глобално страдала од пандемије и одговори различитих влада Централне Азије на пандемију одражавају и то колико су и колико мало њихова руководства напредовала од чернобилског менталитета прикривања истине током последњих дана Совјетског Савеза.
Казахстанска влада показала је релативну транспарентност у комуникацији са грађанима о подацима о вирусима, чак и ако је стварни број погинулих вероватно већи од пријављеног. Наизглед много ниже стопе обољелих од Узбекистана него у Казахстану и крива која се брзо поравнава, недељама пре свог суседа, сугеришу да је он био мање транспарентан, док његови послушни медији не успевају да га позову на одговорност.
Као што и приличи земљи која је надмашила Северну Кореју рангирајући се на дну Светског индекса слободе штампе Репортери без граница 2019., туркменска влада казнено ограничава извештавање и дискусију о ЦОВИД-19. До данас тврди да нема случајева, упркос неким независним извештајима о супротном.
Таџикистанска влада изгубила је тло у задржавању вируса осећајући се обавезном да призна свој први случај 30. априла, уочи посете Светске здравствене организације. За разлику од својих суседа, она још увек није пружила детаљне кварове епидемиолошке ситуације и посматрачи су скептични према наводној стопи опоравка. У међувремену, влада Киргистана предузела је строге мере за сузбијање вируса и била је отворена око бројева случајева, али је недостајало комуникације са виших нивоа власти.
Процена пуног економског утицаја на регион двоструке кризе коју је донела пандемија коронавируса и колапс цена енергије је тешка, јер је нејасно колико дуго ће се пандемија наставити и где ће се цене енергије на крају слегнути. Али, према ЕБРД-у, очекује се да ће економије Централне Азије ове године уговарати у просеку 1.2% уз скок од 5.8% 2021. године.
Иако се ови подаци о БДП-у чине управљивим, заједничке кризе погодиле су током периода продужених социјално-економских потешкоћа за становништво у региону. Казахстан и Узбекистан пружају подстицај својим економијама, али остале три нису.
У Казахстану је влада најавила најмање 5.9 билиона КЗТ (13.4 милијарде УСД) мера подршке становништву, али постоји ограничен грејс период за дугове и одлагање пореза. У Туркменистану је пандемија повећала постојеће структурне изазове са којима се суочава њен економски модел, а затворене границе са Ираном довеле су до несташице хране и других основних добара.
Економска криза Туркменистана била је видљива већ пре коронавируса, а ослабљена потражња и ниске цене енергије повећаће дугогодишње невоље становништва. Узбекистан је заштићен диверзификованом економијом, извозним тржиштима и малим дугом, али економско успоравање и повратак стотина хиљада миграната, који ће од доприноса економији прећи на њено исушивање, штете шанси да економија надмаши демографски раст.
Али будућност је најмрачнија за две најсиромашније земље у региону. Киргистан и Таџикистан, ослоњени на дознаке више од 30% раста БДП-а, суочавају се са озбиљним смањењем емиграната који раде у Русији и Казахстану. Они такође доживљавају значајне економске губитке због заједничког шока понуде и потражње у земљи, изазваног ЦОВИД-19.
Обе земље такође имају ограничен фискални простор и значајан дуг што ограничава њихову способност да олакшају ситуацију свом становништву. Таџикистан је већ патио од високих стопа неухрањености, посебно међу децом, пре појаве ЦОВИД-19.
Џепови ретких грађанских немира већ су очигледни у Казахстану, Таџикистану, па чак и Туркменистану. По завршетку закључавања и завршетку грејс периода за уплате дуга и комуналних услуга које је прописала влада, очекује се испуштање веће фрустрације, што би потенцијално могло довести до одлагања избора у Киргистану и, можда, Казахстану.
Потребни су поштовани лидери да би се кретали овим земљама кроз следећу изазовну фазу, али свим шефовима држава Централне Азије недостаје легитимитет. Контрадикторни приступ председника Бердимухамедова вирусу - затварање граница земље и наметање ограничења унутрашњим кретањима, али потом одржавање масовних догађаја као што је прва прослава Дана победе у Туркменистану - показује његову неспособност да влада одговорно.
Председник Касим-Жомарт Токајев покушава да учврсти свој ауторитет у казахстанском систему којим још увек доминира бивши председник Нурсултан Назарбајев, а недавне политичке реформе које су биле кључне за његов програм до сада су разочарале. У Узбекистану је медијско извештавање и даље снажно цензурисано, а председник Мирзијојев је у опасности да свој медени месец заврши дубоко у свом првом мандату, јер одлазак буде тежак.
Коронавирус представља значајне изазове економском развоју и реформским програмима широм региона, с обзиром на смањење ресурса и растуће економске болове. Иако је промена политике Мирзијојева након затворене ере његовог претходника Ислама Каримова омогућила ангажовање Централне Азије на пандемији, дугорочно ће пандемија задати опипљив ударац унапређењу регионалне сарадње порастом протекционизма.
Економски пад такође би могао преусмерити спољнополитичке приоритете влада Централне Азије у зависности од способности Кине, Русије и других главних играча да пруже финансијску и економску подршку. У сваком сценарију, тренутна здравствена и економска криза дефинисаће будућност региона у наредних неколико година, а најважнија питања и изазови у великој мери се ослањају на спремност људи да прихвате какве год карте њихове владе могу да им дају. .
