Летни тест хеликоптера на Марсу обећава Вригхт Бротхерсу тренутак за НАСА-у

НАСА се нада да ће данас (21. априла) постићи тренутак браће Рајт из 19. века док покушава да пошаље минијатурни хеликоптер који зуји изнад површине Марса у нечему што би био први контролисани лет авиона на другој планети, пише Стив Горман.

Значајна достигнућа у науци и технологији могу изгледати скромна конвенционалним мерењима. Први контролисани лет браће Рајт у свету авиона на моторни погон, у близини Кити Хока у Северној Каролини, 1903. године, прешао је само 120 стопа (37 метара) за 12 секунди.

Скроман деби се такође очекује и за НАСА-ин хеликоптер Ингенуити са два ротора на соларни погон.

Ако све иде по плану, вртлог од 4 фунте (1.8 кг) ће се полако попети право до висине од 10 стопа (3 метра) изнад површине Марса, лебдети на месту 30 секунди, а затим ће се ротирати пре него што се лагано спусти слетање на све четири ноге.

Док пука метрика може изгледати мање него амбициозна, „ваздушно поље“ за међупланетарни пробни лет је 173 милиона миља од Земље, на дну огромног марсовског басена званог кратер Језеро. Успех зависи од Ингенуитија који извршава унапред програмирана упутства за лет коришћењем аутономног пилота и навигационог система.

„Тренутак који је наш тим чекао је скоро стигао“, рекао је менаџер пројекта Ингенуити МиМи Аунг на недавном брифингу у НАСА-иној Лабораторији за млазни погон (ЈПЛ) у близини Лос Анђелеса.

Сама НАСА упоређује експеримент са подвигом браће Рајт пре 117 година, одајући почаст том скромном, али монументалном првом лету тако што је причврстила мали део тканине за крила са оригиналног Рајтовог летака испод Ингенуитијевог соларног панела.

реклама

Робот робот је однесен на црвену планету везан за стомак НАСА-иног Марс ровера Персеверанце, мобилне астробиолошке лабораторије која је слетела 18. фебруара у кратер Језеро након скоро седмомесечног путовања кроз свемир.

Иако би Ингенуитијев тест лета требало да почне око 3:30 ујутро по источном времену у понедељак (0730:6 ГМТ понедељак), очекује се да подаци који потврђују да ће његов исход стићи у контролу мисије ЈПЛ-а до понедељка око 15:XNUMX по источном времену.

НАСА такође очекује да ће добити слике и видео снимак лета за који се инжењери мисије надају да ће снимити помоћу камера постављених на хеликоптеру и роверу Персеверанце, који ће бити паркиран 250 стопа (76 метара) од зоне лета Ингенуити.

Ако тест успе, Ингенуити ће предузети неколико додатних, дужих летова у наредним недељама, иако ће морати да се одмори четири до пет дана између сваког да би напунио батерије. Изгледи за будуће летове углавном почивају на безбедном тачдауну у четири тачке први пут.

„Нема систем самоисправљања, па ако будемо имали лоше слетање, то ће бити крај мисије“, рекао је Аунг. Неочекивано јак налет ветра је потенцијална опасност која би могла покварити лет.

НАСА се нада да ће Ингенуити - демонстрација технологије одвојена од примарне мисије Персеверанце-а за тражење трагова древних микроорганизама - утире пут за ваздушни надзор Марса и других дестинација у Сунчевом систему, као што су Венера или Сатурнов месец Титан.

Док Марс има много мању гравитацију коју треба савладати од Земље, његова атмосфера је само 1% густа, што представља посебан изазов за аеродинамичко подизање. Да би то надокнадили, инжењери су Ингенуити опремили лопатицама ротора које су веће (дужине 4 метра) и које се окрећу брже него што би било потребно на Земљи за авион ове величине.

Дизајн је успешно тестиран у вакуумским коморама изграђеним у ЈПЛ-у како би се симулирали услови на Марсу, али остаје да се види да ли ће Ингенуити летети на црвеној планети.

Мала, лагана летелица је већ прошла рани кључни тест показујући да може да издржи јаку хладноћу, са ноћним температурама које се спуштају на чак 130 степени испод нуле Фаренхајта (минус 90 степени Целзијуса), користећи само соларну енергију за пуњење и правилно загревање унутрашњих компоненти. .

Планирани лет је одложен за недељу дана због техничког квара током пробног окретања ротора авиона 9. априла. НАСА је саопштила да је то питање од тада решено.

Поделите овај чланак: