Девет месеци након инаугурације Зеленског и два месеца након његовог првог самита Нормандијске четворке (који окупља Немачку и Француску са Украјином и Русијом да разговарају о Донбасу), чини се вероватнијим да ће овај приступ одвести Украјину у руску замку.
Непосредни циљеви Зеленског и тактика коришћена за њихово постизање су у супротности са онима претходног председника Петра Порошенка. Зеленски је истакао да је избегавао да именује Русију као агресора и фокусирао се на хуманитарна питања и тражење компромиса где год је то могуће, укључујући правне случајеве које је Русија већ изгубила на међународним судовима.
Насупрот томе, председник Порошенко је дао приоритет безбедносној агенди као предуслову за било какво политичко решење, садржано у појму „нема избора без безбедносних гаранција“. Ово се фокусирало на поновно преузимање контроле над границом и демилитаризацију територија под контролом сепаратиста. Истовремено, Порошенко је преко међународних судова тражио корективне мере за руску агресију.
Кијев тестира стварне намере Кремља низом малих корака без јасног саопштавања својих свеобухватних циљева. Ово је изазвало значајну друштвену узнемиреност, манифестовану демонстрацијама у Кијеву и другим градовима у оквиру кампање „Не капитулација“. Овај талас критика приморао је Зеленскијев тим да наведе одређене црвене линије, које је обећао да неће прећи („ми не тргујемо територијама и људима“) у потрази за решавањем сукоба.
Остала кључна питања, као што су односи Украјине са ЕУ, будуће чланство у НАТО-у, језичка питања и сваки могући 'посебан статус' Донбаса, остала су недефинисана.
Два месеца од самита у Нормандији, број жртава није опао. Зеленском је све теже да тврди да је одвајање украјинске војске од линије контакта на три локације, што је био предуслов за децембарски састанак Нормандијске четворке, начин за постизање мира.
Сепаратисти настављају да значајно ометају специјалну посматрачку мисију ОЕБС-а, не поштује се потпуни прекид ватре и постоје бројни извештаји о кретању тешког наоружања ближе линији контакта у областима ван контроле Кијева. Ова питања су посебно проблематична јер је контрола границе са Русијом од суштинског значаја за демилитаризацију 'народних република', што је предуслов за сигурну реинтеграцију ових подручја.
Спровођење локалних избора на јесен 2020. је главни приоритет за нови тим, али је јасно да чак и ако Украјина поврати контролу над својом границом, присуство руског војног особља и наоружања у Донбасу угрожава изгледе за слободне и поштене изборе (који сами по себи постављају даље питање како осигурати интегритет гласова) .
Стратегија Русије
Дакле, упркос пацифистичкој реторици, надама и амбицијама Зеленског, његови планови су далеко од остварења или, у ствари, остваривих. То је зато што су ови планови у супротности са стратешким циљем Русије, а то је да Донбас добије статус којим је де јуре унутар Украјине, али де факто под руском контролом и утицајем.
Појављивање Зеленског наклоњено медијима у Паризу у децембру 2019. није могло да прикрије чињеницу да су преговори Нормандијске четворке разоткрили слабост украјинске позиције и растући утицај руског приступа, посебно у контексту неангажоване Велике Британије и САД, Немачке која је све уморнија од овај сукоб, и француски председник који жели да удовољи руским преференцијама.
Заиста, Владимир Путин је био у стању да искористи прилику да примени своју омиљену формулу за вођење спољне политике: високо персонализоване неформалне интеракције, које траже конкретне политичке уступке од партнера сатераног у ћошак и којима недостаје транспарентних, стабилних и законских решења. Састанак Нормандијске четворке у Паризу у децембру 2019. године јасно је показао да једноставно седење и разговор са Путином није чаробна пилула за окончање сукоба, идеју коју је често износио Зеленски.
Године 2020., најјачи траг о томе какви би Путинови планови могли да буду за Украјину је именовање Дмитрија Козака за главног кустоса „досијеа Украјине“ (што се мисли на Донбас и Крим), уместо Владислава Суркова, свог дугогодишњег конкурента за ту улогу. . Следећи састанак у Нормандији се очекује у априлу 2020. и Кијев би требало да буде свестан могућих замки.
Док неки Козака перципирају као прагматичнијег и мање агресивног пандан, његова прошлост говори другачију причу. У ствари, он је био архитекта дугорочне стратегије за Молдавију, која је била усредсређена на федерализацију Молдавије и реинкорпорацију сепаратистичког региона Придњестровља у Молдавију.
Присуство руских војних снага стационираних на том терену представља „оружано убеђивање“ – коришћење војног присуства за тражење политичких уступака од Молдавије. Такозвани 'Козаков меморандум' – који де фацто преписује устав Молдавије – садржи детаљно објашњење те стратегије.
Козак би могао да покуша да испоручи сличну ситуацију Украјини. Мањи нагласак се ставља на специфичне услове (федерализација наспрам специјалног статуса), али су свеобухватни циљеви непромењени од 2014. године, на исти начин на који су у Молдавији од 2003. Козак је човек који може да игра дугу игру, док је тим украјинског председника јури за брзим успесима не рачунајући дугорочне ризике. Ово би могла бити опасна комбинација.
„Приступ усредсређен на човека“ решавању сукоба који следи председник Зеленски је мач са две оштрице. Фокус на хуманитарна питања и спремност на велике компромисе су јасни позитивни сигнали западним партнерима и присталицама странке Слуга народа Зеленског. Али давање приоритета хуманитарним питањима у односу на питања националне безбедности могло би лако да одведе Украјину у руску замку, која се не ослања толико на масиван војни напад, већ као свој крајњи циљ предвиђа пужућу контролу над будућношћу Украјине.
