Прошлог децембра влада левог центра била је гласно поражена на уставном референдуму када су се популистичке и умерене конзервативне снаге удружиле против ње, приморавши тадашњег премијера Маттеа Рензија на оставку. Популистичке странке - које предводе анти-естаблишмент Покрет пет звездица и антимигрантска, севернолигашка лига против евра - освајају се најмање од 2012. године и данас уживају популарну подршку између 40% и 50% на већини анкета.
Њихова популарност углавном је укорењена у домаћим збивањима. Прво, током последњих тридесет година Италијани су тражили „снажног вођу“ који ће земљу избацити из политичког мочвара изазваног превише актера који имају овлашћења вета. Али када су се појавили такви лидери (попут Маттеа Рензија или Силвија Берлусцонија), Италијани су били опрезни да им дају превише простора, бојећи се повратка „фашистичкој пракси“. Тако оптерећене, владе су се често показале преспорима у одговору на кризе.
Друго, рецесија са двоструким падом одсекла је готово десет процената БДП-а земље, а опоравак је још увек година од постизања просперитета пре 2007. године. Како се неједнакост повећава, Италији остаје стопа незапослености која прелази 11% и највећи однос јавног дуга према БДП-у у евро зони након Грчке. Политике штедње, иако неизбежне, све се више доживљавају као контрапродуктивне, појачавајући привлачност популистичких партија. А од 2013. године годишњи нерегуларни миграциони токови повећали су се готово десетоструко, омогућавајући овим странкама да додатно подстакну националистичке и јингоистичке осећања.
Нажалост, како су популистичке странке успешно пребациле кривицу на претеће европске бирократе, домаћи притисци нису ефикасно ублажени одговорима широм Европе.
Европска комисија и Парламент нису криви. Комисија Јеан-Цлауде Јунцкера више је него желела да помогне Италији, правећи сваке године више фискалних соба како би спречила изненадне рубове литица током напора Рима за смањење дефицита. У погледу ирегуларних миграција Комисија је заправо предњачила, гурајући државе чланице ЕУ да се договоре о изузетном механизму пресељења за тражиоце азила.
Проблем је, дакле, недостатак солидарности унутар ЕУ. Како се тренутна шема пресељења миграната недовољно завршава, дугорочно решење се не назире. И док ће Европска централна банка Мариа Драгхија започети сопствено „сужавање“ квантитативног попуштања почетком 2018. године, економски проблеми ће се можда вратити у први план, дајући популистима још један разлог да криве „богату северну Европу“.
То представља прави изазов за италијанске (млаке) проевропске странке. Без ефикасног, брзог пораста солидарности међу државама чланицама, Европа неће бити анти-популистички протуотров који је Италији хитно потребан.
Маттео Вилла је истраживач на Италијанском институту за међународне политичке студије (ИСПИ) у Милану.